Les symptômes de la maladie de Parkinson peuvent varier d'un malade à l'autre. L'évolution de la maladie, elle aussi, est propre à chaque patient. Certains médecins disent d'ailleurs qu'il n'existe pas une maladie de Parkinson, mais bien des maladies de Parkinson. Voici quelques symptômes constatés le plus souvent.
Les tremblements au repos sont les symptômes les plus connus de la maladie de Parkinson. Ils font généralement partie de l'imaginaire entourant la maladie. Ils représentent également un symptôme très récurrent puisqu'on les trouve chez deux tiers des personnes atteintes de la maladie. Ces tremblements apparaissent lorsque le patient est au repos.
Ils touchent bien souvent les mains, mais parfois aussi le menton et les jambes. Ces tremblements peuvent être plus intenses dans certaines situations. C'est le cas notamment en cas d'effort de concentration mentale ou de stress intense. Ils sont aussi plus importants ou présents en cas de fatigue, d'émotions fortes ou de prises d'excitants tels que le café. Lorsque le malade dort ou fait un effort physique, ces tremblements disparaissent. Ils peuvent également apparaitre et disparaitre sur de longues périodes.
Un autre symptôme fréquent chez les malades est la lenteur des mouvements, que ce soit dans leur initialisation ou même leur coordination. Ainsi, le patient marche en effectuant de petits pas et ses bras ne se balancent plus naturellement le long de son corps. Se lever d'une chaise ou se retourner dans au lit peuvent être des actes difficiles pour le malade. La maladie de Parkinson peut figer le visage et le rendre moins expressif. Des mouvements demandant de la dextérité sont plus compliqués à réaliser. C'est le cas par exemple du boutonnage d'une chemise ou du nouage d'un lacet. Ces symptômes peuvent aller jusqu'à l'akinésie, c'est-à-dire l'impossibilité temporaire d'effectuer un mouvement. Le patient est alors incapable de bouger durant quelques secondes à quelques minutes.
se caractérise par une rigidité musculaire. Ainsi, les patients ayant ce symptôme voient leurs mouvements perdre en fluidité. Leurs actions sont plus saccadées et sont effectuées par à-coups. Ce symptôme, comme d'autres, peut être plus ou moins important en fonction du moment de la journée ou de la partie du corps qui est touchée. L'hypertonie peut toucher tous les muscles du corps, mais est particulièrement observée le long de la colonne vertébrale. Les patients adoptent alors généralement une posture penchée vers l'avant ou se plaignent de douleurs musculaires dans le cou.
La maladie de Parkinson peut se traduire par bien d'autres symptômes. Elle entraine une fatigue très importante avec des somnolences. Les troubles du sommeil font d'ailleurs partie des symptômes fréquents chez les malades. Le sommeil des personnes atteint par Parkinson peut en effet être gêné par de l'agitation, des crampes, des cauchemars ou des sensations de blocage durant la nuit.
La maladie peut également entrainer des troubles de la coordination motrice avec un changement d'élocution ou des troubles de l'écriture. L'équilibre peut également être perturbé et les personnes ont alors tendance à faire plus de chutes durant leurs déplacements. Des troubles de la déglutition empêchant les malades d'avaler, même leur salive, peuvent aussi apparaitre. Au cours de l'évolution de la maladie, les patients atteints peuvent constater une diminution de leur odorat, un amaigrissement, des constipations ou bien de l'anxiété.